Nuestro planeta está lleno de lugares de una belleza increíble
que dejan sin aliento a cualquiera que los observe. Algunos de ellos son:
El Parque Nacional de
las Secuoyas. Es un parque ubicado en la parte sur de Sierra Nevada, al este
de Visalia, California, Estados Unidos. El parque nacional fue creado en 1890 y
fue el tercero en ser creado después del Parque Nacional Yellowstone y del
ahora desaparecido Parque Nacional Mackinac. El parque tiene una extensión de
1635 km².
Una de las
características predominantes de este parque es el famoso bosque de la Secuoya
gigante incluyendo al conocido General Sherman, el árbol más grande del mundo ,
llama la atención por su espectacularidad , con 84 m de alto y 11 m de
diámetro. Dentro del parque se encuentra el monte Whitney, la mayor cumbre de
los Estados Unidos fuera del territorio de Alaska, con una altura de 4.418
metros. Otros lugares de interés son el cañón del río Kern y la cueva Crystal,
una caverna de mármol. La mayor parte del parque está cubierto de herbazales.
El accidente
hidrográfico más importante del departamento de Sololá en Guatemala lo
constituye el Lago de Atitlán, que
es una de las principales fuentes económicas del departamento, pues además de
ser un centro turístico de mucho atractivo, sirve de mucho apoyo comercial.
En los márgenes del lago
se alzan los volcanes de Atitlán (3.537 msnm1 ), Tolimán (3.158 msnm) y volcán
San Pedro (3.020 msnm) . El lago está situado a 1.560 metros sobre el nivel del
mar y tiene 18 km de longitud. Su profundidad, que varía en muchos puntos, es
desconocida, sin embargo se han sondeado más de 350 metros de profundidad.
El Salto Ángel (Kerepakupai Vená, en pemón, que significa
«salto del lugar más profundo») es el salto de agua más alto del mundo, con una
altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida),1 2 3 generada desde el
Auyantepuy. Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar,
Venezuela.
Este espacio natural
protegido, establecido como Parque Nacional el 12 de junio de 1962 y declarado4
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994, se extiende sobre un área de
más de 30.000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica), hasta la
frontera con Brasil y el territorio del Esequibo (actualmente en reclamación) y
por su tamaño es el más extenso del mundo. El nombre con el que es conocido
internacionalmente, Salto Ángel, fue sugerido por un venezolano en honor al
aviador estadounidense Jimmie Angel, que en el año 1937 corroboró más
formalmente la existencia y ubicación exacta de la caída al sobrevolarla en su
avioneta y más tarde posarse en su cima, dándole con esto repercusión mundial.
En el siglo XXI, fue una de las 28 finalistas en la elección de las Siete
maravillas naturales del mundo.
Un cenote de Yucatán (del maya ts'ono'ot: mujer de
grandes atrivutos) es una dolina inundada de origen kárstico que se encuentra
en algunas cavernas profundas, como consecuencia de haberse derrumbado el techo
de una o varias cuevas. Ahí se juntan las aguas subterráneas, formando un
estanque más o menos profundo. Existen varios tipos de cenotes: a cielo
abierto, semiabiertos y subterráneos o en gruta. Esta clasificación está
directamente relacionada con la edad del cenote, siendo los cenotes maduros
aquellos que se encuentran completamente abiertos y los más jóvenes los que
todavía conservan su cúpula intacta. Como otras muchas estructuras
geomorfológicas, los cenotes son estructuras transitorias, que finalmente pueden
terminar rellenos y desecados, pasando a formar parte de lo que se conoce como
un paleokarst
Bora Bora es un atolón en la Islas de la Sociedad, parte de la
Polinesia Francesa, situado al noroeste de Tahití, a unos 260 km al noroeste de
Papeete. Tiene una extensión de 29,3 km² y está formado por un volcán extinto
rodeado por una laguna separada del mar por un arrecife. El punto más alto es
el monte Otemanu a 727 metros. En 2007 la población era de 8880 habitantes.
La isla está rodeada de
motus, que son pequeños islotes alargados que suelen tener cierta anchura y
vegetación. Uno de los motus más bellos y fotografiados de la Polinesia es el
Motu Tapu, sobre todo las que tomaron antes de que un huracán se llevase parte
de las lenguas de arena que tenía en sus extremos. Desde Bora Bora se pueden
observar las cercanas islas de Tahaa, Raiatea y Maupiti.
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El Gran Agujero Azul es un gran sumidero o "agujero
azul" de la costa de Belice. Se encuentra cerca del centro del arrecife
Lighthouse, un pequeño atolón ubicado a 100 kilómetros de la costa continental
y la Ciudad de Belice. El agujero es de forma circular, y cuenta con más de 300
metros de ancho y 123 metros de profundidad.1 Se formó como un sistema de
cuevas de piedra caliza durante el último período glacial, cuando los niveles
del mar eran mucho más bajos. Como el mar comenzó a subir de nuevo, las cuevas
se inundaron, y el techo se derrumbó.2 Se cree que es el fenómeno más grande
del mundo en su género, el Gran Agujero Azul es parte del Sistema de Reservas de
la Barrera del Arrecife de Belice, Patrimonio de la Humanidad de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)1
El Parque Nacional Banff es el parque nacional más viejo de
Canadá, establecido en las Montañas Rocosas en 1885. Localizado a 180 km (80
millas) al oeste de Calgary, en la provincia de Alberta, abarca 6.641
kilómetros cuadrados (2.564 millas cuadradas)1 de terreno montañoso, con
numerosos glaciares y campos de hielo, bosques densos de coníferas y paisajes
alpestres. La Icefields Parkway (la "carretera de los campos de
hielo") se extiende del lago Louise, conectando con el Parque Nacional
Jasper en el norte. Los bosques provinciales y el Parque Nacional Yoho son
vecinos al oeste, mientras que el Parque Nacional Kootenay está situado al sur
y el campo de Kananaskis al sureste. El centro comercial principal del parque
es la ciudad de Banff, en el valle del río Bow. Forma parte del conjunto
natural denominado Parque de las Montañas Rocosas Canadienses que fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984.2
Los Ferrocarriles del
Pacífico de Canadá fueron usados en Banff hace algunos años, construyendo el
Hotel y el Château Lake Louise, y atrayendo turistas a través de publicidad
extensiva. A principios del siglo XX, los rieles fueron construidos en Banff,
ocasionalmente por los internados de la guerra, y a través de la era de
depresión de los proyectos públicos. Desde 1930, las comodidades del parque han
estado abiertas todo el año, con un incremento en las visitas turísticas de más
de cinco millones en 1990.3 Otros millones más pasan a través del parque por la
Autopista Transcanadiense.4 Como Banff es uno de parques nacionales más
visitados en el mundo5 la salud de su ecosistema ha sido amenazada. A mediados
de 1990, Parques de Canadá respondieron iniciando un estudio de dos años, que
dio lugar a recomendaciones de la gerencia, y nuevas políticas que apuntan a
preservar la integridad ecológica.
Las Montañas Arcoiris de China. El Parque Geológico de Zhangye Danxia
se encuentra en la provincia china de Gansu, una zona climatológica de escasas
lluvias que comparte con el desierto del Gobi. Este espectáculo de colores
aleatorios en los estratos se fue formando por los sucesivos depósitos de
minerales de diversa pigmentación en las capas rocosas. Algunos millones de
años después, la colisión indo-australiana y la placa tectónica de Eurasia se
encargaron de provocar las ondulaciones en el relieve que dieron como resultado
este impresionante y surrealista paisaje, como una de esas botellitas de
cristal con arena de colores que venden en los puestos de artesanías, pero de
300 kilómetros cuadrados de superficie.
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