Según un estudio publicado en la revista Nature, los
ancestros de los neandertales de las montañas siberianas de Altai, situadas
cerca de la frontera entre Rusia y Mongolia y los humanos modernos pudieron coincidir y
aparearse mucho antes de lo que se estimaba en estos grupos: “Tenemos la primera evidencia genética de que
los humanos modernos habrían migrado ya de África hace 100.000 años. También
nos dice que los humanos modernos y los neandertales se cruzaron múltiples
veces a lo largo de muchos miles de años”, declara a Sinc Sergi Castellano,
investigador del Instituto Max Planck (Alemania) y codirector del trabajo.
Los resultados implican que algunos humanos modernos
salieron de África de forma temprana y se mezclaron con los neandertales. Estos
individuos más tarde se extinguirían y, por lo tanto, no son antepasados de los
que dejaron África hace unos 65.000 años, en la época en que las poblaciones
humanas modernas se extendieron a través de Eurasia.
Las evidencias genéticas prueban que una serie de seres
humanos modernos se juntaron fuera de África con los antepasados de los
neandertales de Altai hace alrededor de 100.000 años. Sin embargo, no
detectaron ninguna contribución genética en el homínido Desinova o en los
neandertales europeos.
“Esto nos hace pensar que ocurrió mientras los neandertales
de Europa migraban hacia el este. Es muy posible que los denisovanos
encontraran otras poblaciones de humanos modernos en Asia, puesto que los asiáticos
tienen ADN denisovano”, dice el científico del Instituto Max Planck.
Martin Kuhlwilm, que participó en el estudio y actualmente
es investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC - UPF), que también
es coautor del estudio, identificó las regiones del genoma del neandertal Altia
que proviene de los humanos modernos. Estaba buscando secuencias en el genoma
del neandertal siberiano que fuesen similares a secuencias del genoma humano.
Sabemos que el ADN de los humanos contemporáneos no africanos contiene restos
de neandertales, así que no nos era útil. Por eso utilizamos genomas de
individuos contemporáneos de África para identificar mutaciones que la mayoría
tuviese en común. Algunas de estas mutaciones aparecieron también en regiones
del genoma del neandertal de Altái, una prueba del cruce”, concluye.
Los autores especulan que esta población humana moderna
podría haberse cruzado con los neandertales en el sudoeste de Asia, donde se
cree que ambos estuvieron presentes hace 120.000 años. Otra opción es en el sur
de Arabia y el área alrededor del Golfo Pérsico, donde también podrían haberse
asentado de forma temprana. (Fuente: SINC)
Escenario de cruce entre
los humanos modernos y los neandertales. (Foto: © Ilan Gronau)
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